Bjarne Skilbred er godt kjent i Gjerpen menighet og har i alle år vært en trofast kirkegjenger. Fortsatt møter han opp når menigheten samles på søndag.

Hvem er Bjarne Skilbred?
Han er født i 1919 og vokst opp på Fossum i Gjerpen. Seinere flytta han sammen med familien til Berberg i Gjerpen hvor de hadde en gård. I 1946 gifta han seg med Berit og flyttet til Sommerfryd hvor de bodde sammen med sine to sønner.
Hun døde for 2 år siden. Nå har han ?yttet til en ny og fin leilighet i tilknytning til Gjerpen aldershjem hvor ”Godt Nytt for Gjerpen” besøker ham.

Hvordan opplever du adventstida?
I adventstida hadde jeg mulighet til å ta det litt rolig. Jeg jobbet først på ligninga og etter at skatten var lagt ut, var det forholdsvis rolige dager på jobben.
Seinere arbeidet jeg i Norden forsikring.
Der hadde vi budsjetter som vi skulle holde. Oftest var det slik at jeg hadde klart budsjettet allerede i oktober – november. Da hadde jeg anledning til å ta det litt rolig i desember.
Det var fnt å ha mulighet til et roligere liv inn mot jul sammen med familien.
I den tida var min kone hjemmeværende – som jo var vanlig i 50–60 årene. Adventstida har alltid vært en fin tid.

Hva gjorde dere i førjulstida?
Vi tente adventslys og hørte på adventsprogram i radio.
TV fikk vi først i 1968. Adventstida ble jo også markert på søndagsskolen, i kirken og på skolen. På søndagsskolen var det
”Dagny og Dolva” som var søndagsskolelærere for sønnene.
Dagny het Thelin til etternavn og Dolva het Torleif til fornavn.
I kirken var det familiegudstjeneste hvor også speiderne deltok.

Første søndag i advent var det alltid utstilling i forretningene i byen. De var en stor opplevelse – spesielt for barna.
Det var utstilt nisser som beveget seg og mye annet spennende. På 60-tallet begynte det å komme mange varer i butikkene og mange hadde anledning til å kjøpe husholdningsartikler og andre nødvendige ting.

Tidligere var det ikke vanlig å ha gudstjeneste i kirken på juleaften.
Hjelpeprest Kvarving begynte med gudstjeneste på juleaften. De første årene var det ikke så mange på gudstjenestene.
Det var første juledag som var den store dagen hvor alle kom til
kirken.

Du har gitt en fin gave til kirken?
Ja, det ble ytret ønske om en syvarmet lysestake og en smed i Fyresdal laget en slik lysestake som jeg ga til menigheten.
Det er denne smeden som også har laget lysgloben som står i kirken.

Du har også vært aktiv i menigheten?
Jeg var regnskapsfører for menighetshuset i 20 år. De første årene hadde vi dårlig råd og det var en del arbeid med regnskapet.
Erling Laland var pådriver for å få bygget menighetshuset.
Bjarne Skilbred er nå 85 år og er hver dag ute og går tur. Han trives i leiligheten sin ved Gjerpen aldershjem. Der er det nå 32 leiligheter og et godt bomiljø.

Tenker du annerledes om adventstida nå enn tidligere?
Nei, jeg har bestandig hatt et kristent livssyn. Adventstidas og julens budskap er jeg godt kjent med. Adventstida har alltid vært en fin tid.